Armstrong, Brigitte Bardot, Maria Callas, Alain Delon, Johnny Hallyday, Audrey Hepburn, Grace Kelly, Marcello Mastroianni, Rudolph Noureev, Yehudi Menuhin, Édith Piaf, Pablo Picasso, Elvis Presley, Fernand Raynaud, Simone Signoret, Frank Sinatra, Elizabeth Taylor, John Wayne… Marcel Thomas les a tous photographiés.
Au début des années 50, celui qui est alors repasseur chez un tailleur du Sentier, a pour hobby de photographier les vedettes venant rencontrer leur public au jardin des Tuileries. C’est là qu’il attrape le virus de la photographie de stars.
Premier paparazzo de l’histoire
La nuit, l’homme troque sa blouse d’ouvrier contre un smoking et traque inlassablement le monde parisien du spectacle. Il peut alors compter sur un solide réseau d’indicateurs (journalistes, portiers et voituriers de grands hôtels) avec lesquels il entretient une complicité bienvenue. Chasseur solitaire, il stocke pieusement ses négatifs et albums photos dans son modeste meublé près de la place Saint-Michel, sans songer un seul instant à vendre ses photos aux agences de presse.
En 2000, à l’âge de 91 ans, Marcel Thomas meurt et laisse derrière lui plusieurs milliers de portraits d’artistes qui, grâce à Gérard Gagnepain, l’auréole aujourd'hui d’une gloire posthume grandissante et méritée.
Le Domaine départemental de Chamarande présente dans l’architecture XVIIIe de l’orangerie, le fonds de photographies et d’archives de celui que l’on pourrait considérer comme le premier paparazzo de l’histoire. À découvrir jusqu'au 28 avril.