Du 15 septembre 2026 au 31 janvier 2027, le musée d'Orsay rend hommage à Auguste Bartholdi, le sculpteur alsacien à l'origine de la Statue de la Liberté, à travers une grande exposition et une expérience immersive en réalité virtuelle. Une occasion unique de redécouvrir l'histoire de ce monument devenu le symbole universel de la liberté.
L'exposition retrace le parcours de Bartholdi, figure majeure de la sculpture française du XIXe siècle, et la genèse de son œuvre la plus célèbre. Le visiteur découvre des documents historiques, des maquettes, des dessins et des photographies de chantier, qui montrent comment le projet est né à Versailles en 1865, avant d'être réalisé dans les ateliers parisiens de Gaget, Gauthier & Cie, puis inauguré à New York le 28 octobre 1886. Le parcours met aussi en lumière le travail d'équipe : les plans techniques d'Eugène Viollet-le-Duc, repris après son décès par Gustave Eiffel, qui a conçu la structure interne en fer de la statue.
À l'occasion du 250e anniversaire de la Déclaration d'indépendance des États-Unis, le musée d'Orsay propose en parallèle « Une Statue pour la Liberté, le rêve de Bartholdi, de Paris à New York », une expérience en réalité virtuelle de près de 700 m² installée dans la Galerie Amont. Le visiteur, casque sur la tête, suit le sculpteur pas à pas : de l'idée lancée par le penseur républicain Édouard Laboulaye, aux ateliers parisiens, jusqu'à la baie de New York. Les récits de Gustave Eiffel, du journaliste Joseph Pulitzer et des ouvriers de l'atelier reconstitué donnent vie à ce chantier hors du commun.
La statue, qui mesurait 93 mètres de haut socle compris, était alors la plus haute sculpture du monde. Le cuivre a été forgé dans les ateliers parisiens avant le voyage vers New York. L'œuvre, pensée d'abord comme un projet pour le canal de Suez, est devenue le cadeau de la France aux États-Unis pour célébrer le centenaire de l'indépendance américaine, offert par la société de l'Union franco-américaine. Une histoire d'art, d'ingénierie et de diplomatie qui dépasse largement la simple visite de musée.
Dates : du 15 septembre 2026 au 31 janvier 2027
Lieu : Musée d'Orsay, 62 rue de Lille, 75007 Paris
Horaires : 9h30 – 18h (nocturne le jeudi jusqu'à 21h45), fermé le lundi
Tarifs : 14 € (plein tarif), 11 € (réduit), gratuit pour les moins de 26 ans — billet combiné exposition + expérience immersive : 32 €
Accès : métro ligne 12 (station Solférino), RER ligne C (station Musée d'Orsay)
Site : www.musee-orsay.fr